Learning how to express borrowing and lending in Portuguese is essential for everyday conversations. Three common verbs that you need to master are “emprestar,” “pegar emprestado,” and “devolver.” Though they seem similar, they have different meanings and usage. Let’s explore them with explanations and examples.
1. Emprestar (To lend / To loan)
The verb emprestar means “to lend” or “to loan” something to someone. It describes the action of giving something temporarily with the expectation that it will be returned.
✅ Structure: Emprestar + [object] + para + [person]
- Eu emprestei meu livro para João. (I lent my book to João.)
- Você pode emprestar seu carro para mim? (Can you lend your car to me?)
- O banco emprestou dinheiro para ele. (The bank lent money to him.)
2. Pegar Emprestado (To borrow)
The expression pegar emprestado means “to borrow.” It describes the action of taking something from someone with the intention of returning it.
✅ Structure: Pegar + [object] + emprestado + de + [person]
- Eu peguei emprestado um livro de João. (I borrowed a book from João.)
- Posso pegar emprestado seu casaco? (Can I borrow your jacket?)
- Ele pegou emprestado dinheiro do banco. (He borrowed money from the bank.)
3. Devolver (To return / To give back)
The verb devolver means “to return” or “to give back” something that was borrowed.
✅ Structure: Devolver + [object] + para + [person]
- Eu devolvi o livro para João. (I returned the book to João.)
- Você precisa devolver o carro para ele hoje. (You need to return the car to him today.)
- Ela devolveu o dinheiro para o banco. (She returned the money to the bank.)
Summary of Usage
| Verb | Meaning | Example |
| Emprestar | To lend / To loan | Maria emprestou um livro para João. |
| Pegar Emprestado | To borrow | João pegou emprestado um livro de Maria. |
| Devolver | To return / To give back | João devolveu o livro para Maria. |
Practice Exercise
Fill in the blanks with the correct verb:
- Eu _______ dinheiro para meu irmão ontem.
- Você pode me _______ seu telefone por um momento?
- Ele ainda não _______ o carro que pegou semana passada.
- Maria ____________o casaco de Ana, e amanhã ela vai devolver.
- Quando você vai _______ meu livro?
Answers:
- emprestei
- emprestar
- devolveu
- pegou emprestado
- devolver
By mastering these three verbs, you will be able to communicate clearly when talking about borrowing, lending, and returning objects. Keep practicing, and soon this will feel natural to you!